«Зенит» вновь встречается с «Бенфикой»

Разговоры о том, что в Лиге чемпионов не бывает слабых соперников, всегда важны. Во-первых, это правда, а во-вторых, всегда помогает подготовить себя к тревожному жребию. Но факт остается фактом: «Зениту» могли попасться «Ювентус», ПСЖ и «Арсенал», а в итоге досталась «Бенфика» – крепкая, опытная, но также и хорошо знакомая нашему клубу португальская команда. Жеребьевку ЛЧ в Ньоне мы обязаны считать успешной, что вовсе не гарантирует нашей команде успех.

Напомним, что с «Бенфикой» «Зенит» встречался четырежды, и все эти матчи состоялись в последние три года. Именно «орлы» стали соперником петербургского клуба в его первом плей-офф Лиги чемпионов в 2012 году. В первой игре 1/8 «сине-бело-голубые» быстро обменялись с «красно-белыми» голами Перейры и Широкова, потом во втором тайме чудо-мяч пяткой забил Семак. В концовке случились еще два мяча: сначала Кардосо сравнял счет, а через минуту Широков подловил гостей на ошибке и оформил дубль – 3:2. В ответной игре «Бенфика» сыграла на опыте и забила в концовках таймов: сначала снова забил Перейра, а на последних секундах победу португальцев оформил Оливейра. Неудача оказалась предсказуемой: для «Зенита» это была первая вылазка в 1/8.

В прошлом сезоне команды встретились на групповом этапе, и здесь дважды всухую выиграл уже российский клуб. На выезде довольно быстро забили Халк и Витсель, а в Петербурге ворота лиссабонцев поразил зенитовский португалец Данни. Однако выйти в 1/8 подопечные Андре Виллаш-Боаша не сумели.

«Зенит» с прошлого сезона практически не изменился по составу, но выступления в ЛЧ говорят сами за себя: мы уже двадцать лет не видели, чтобы русская команда так выступала в главном клубном турнире планеты. «Бенфика» тоже выступала достойно, но всё же уступила первое место «Атлетико». По составу португальская команда обновилась в рабочем порядке: в атаку добавились мощные Митроглу и Хименес, в последнее время начал пробиваться в основу бывший хавбек «Анжи» Карсела-Гонсалес, а также разыгрался молодой вингер Гуэдеш, недавно игравший против сборной России за Португалию. В целом «Бенфика» – такая же атакующая команда, как и те, с которыми «Зенит» набрал 15 очков в группе. Однако давление из-за того, что «соперник удобный», вполне может сыграть дурную шутку с чемпионами России. Надо сделать всё возможное, чтобы очистить свой разум от предрассудков перед плей-офф, как это уже было перед групповой стадией. Пора уже «Зениту» оказаться в четвертьфинале.

День «дежавю» в Ньоне вызвал противоречивые эмоции: с одной стороны, всё больше противостояний начинают претендовать на статус классических. С другой – хочется видеть больше новых или относительно новых пар в 1/8 лиги. В итоге битва «Пари Сен-Жермен» и «Челси» начинает претендовать на звание самой регулярной в истории, ведь эти команды встречаются в плей-офф третий год подряд: в начале 2015-го – на той же стадии, а в позапрошлом сезоне – в четвертьфинале. «Арсенал» и «Барселона» встречались в играх на вылет два года подряд в начале 2010-х: в последней домашней для лондонцев встрече против «блауграны» победный мяч забил Андрей Аршавин. Киевское «Динамо» вышло в плей-офф ЛЧ впервые за 16 лет, но с «Манчестер Сити» они встречались четыре года назад в 1/8 Лиги Европы, и успеха тогда добился украинский суперклуб.

«Рома» и «Реал» не виделись в еврокубках уже семь лет, но от последней встречи у «сливочных» остались тяжкие ощущения: римляне дважды обыграли мадридцев в 1/8 финала. Другой клуб столицы Испании получил отличный жребий в лице ПСВ, с которым «Атлетико» дважды расправлялся на групповом этапе Лиги чемпионов шесть лет назад. История противостояния самой тяжеловесной пары «Ювентус» – «Бавария» насчитывает четыре матча за последние шесть лет: немцы набрали четыре очка в групповом этапе в 2009 году, а весной 2013-го вынесли «Юве» из четвертьфинала ЛЧ с общим счетом 4:0. Абсолютно новой парой стала лишь одна, и связано это с их небольшим опытом выступлений в турнире. «Вольфсбург» сыграет с «Гентом», и для обоих это дебют в плей-офф Лиги чемпионов. 

Игра «Зенита» с португальской командой в Лиссабоне состоится 16 февраля, ответный матч в Петербурге – 9 марта.