Против товарищеской скуки: не пропустите жеребьевку Лиги наций УЕФА

ПРОБЕГОМ ПО «ТОВАРНЯКАМ»

Лига наций учитывает принцип повышения команд в классе и вылета в лиги ниже. Итоговое положение команд в Лиге наций будет определять состав корзин для жеребьевки последующих европейских квалификаций. Фото: hindustantimes.com

Кажется, главную причину создания нового и весьма необычного футбольного состязания мы за последние полгода все же уяснили. Примерно с самого сотворения международного футбола мы слышим недовольное мычание тренеров и болельщиков о малой значимости игр, попадающих под понятие «товарищеские». Именно с них, по сути, начинались все футбольные сборные: к примеру, национальная команда Российской империи провела свой первый спарринг-матч в 1912 году против шведов. Но с каждым годом и новым шагом развития футбола усиливались рефлексии по поводу бессмысленности матчей, не имеющих никакой смысловой нагрузки, кроме «выйти, размяться и сыграться». С наступлением XXI века раздосадованные тирады об отсутствии спортивной борьбы в «товарняках» уже не смолкали.

Первыми с бестолковыми поединками начали бороться клубы, ставшие всячески потворствовать проведению межсезонных турниров: тут и деньги, и болельщики, и хоть какая-то мотивация. О создании нового турнира для сборных всерьез заговорили в начале текущего десятилетия. Несколько лет обсуждений и прикидок закончились тем, что в 2017 году было принято решение заменить большинство товарищеских игр новым продолжительным турниром, получившим название Лиги наций под эгидой УЕФА.

ДИВИЗИОННЫЙ ПОДХОД

Все 55 команд распределяются по четырем лигам – A, B, C и D – в соответствии с их положением в рейтинге УЕФА для национальных сборных на конец европейской квалификации ЧМ-2018 (на 11 октября 2017 года, стыковые матчи в зачет не пойдут). Фото: FIFA.com

Ни одна из 55 национальных команд Старого Света не останется без дела – каждая будет участвовать в жеребьевке турнира. Однако в этот раз все будут разделены не по примерно равным по силе группам, как в отборочных циклах к чемпионатам мира и Европы. В этот раз весь континент поделят на четыре дивизиона, разделенных уровнем и рейтингом сборных в УЕФА.

Лига А будет состоять из 12 команд и вместит всю элиту вроде Германии, Франции, Испании, Италии и Англии, а заодно приютит высоко котируемые нынче Хорватию и Исландию. В дивизион B отправятся все амбициозные середняки, включая российскую сборную; за место под солнцем в нашей компании будут бороться дружины уровня Австрии, Турции, Чехии и Украины. Сектор C станет обителью простоватых с виду, но интересных команд: здесь в основном осядут прибалтийские, а также балканские и иные южные коллективы. Большинство сборных бывшего СССР, а также ряд карликов типа Мальты, Андорры и Сан-Марино отправятся в иерархический низ – то есть дивизион D.

СОПРИЧАСТНОСТЬ С ГЛАВНЫМ

 Четыре лучшие команды из каждого дивизиона получат путевки на чемпионат Европы. Фото: Dean Mouhtaropoulos/Getty Images

Чемпион Лиги наций, само собой, будет определяться среди команд дивизиона А. Четыре победителя четырех групп в рамках элиты выйдут в полуфинал, а победитель финала, разумеется, и станет чемпионом турнира. Победители групп в остальных дивизионах будут получать путевки на повышение в следующий по силе эшелон, а проигравшие, соответственно, будут вылетать в более слабую лигу. Словом, каким бы жестким с виду ни выглядело турнирное разделение, у каждого есть шанс как повысить свой класс, так и провалиться в тартарары.

Но, пожалуй, главная мотивация Лиги Наций – четыре путевки на чемпионат Европы. Только 20 команд из 24 будут определены в ходе отборочного цикла к Евро-2020, который стартует весной 2019 года. Остальные билеты на главный праздник европейского футбола будут розданы четырем лучшим сборным из каждого дивизиона. Таким образом, в выигрыше окажутся и сильные команды, которые внезапно для всех не смогли преодолеть барьеры квалификации, и скромные ребята, еще вчера и не мечтавшие оказаться на первенстве Европы.

МАЛЫШИ: ПЕРЕЗАГРУЗКА

Сборная Гибралтара замыкает список участников лиги D. Фото: FIFA.com

В УЕФА всегда с жаром утверждают, что весь наш футбольный континент по умолчанию является одной пестрой, но прочной семьей. Но на деле никакого равенства шансов по понятным причинам нет и быть не может, ибо есть сборные, которые просто не созданы как для заметных побед, так и для участия во «взрослых» турнирах. Но теперь все команды карликовых стран наконец-то смогут почувствовать вкус победы в официальном матче: ясно, что шансы выиграть в матче с себе равными у андоррцев, фарерцев и люксембуржцев автоматически возрастают. Более того, одна команда из дивизиона D получит возможность попасть на чемпионат Европы. При всех симпатиях есть подозрения, что при прежнем формате мы бы еще долго ждали на континентальном форуме тех же армян, македонцев и белорусов.

К тому же четыре лучшие команды обязательно выйдут в дивизион, заметно отличающийся по уровню. Закрепиться на какое-то время на более высокой ступеньке все же проще, чем каждый раз пытать удачу в группе, где большинство соперников явно мускулистее и опытнее тебя. Кто знает, может, и наше отношение к футболу в небольших государствах со временем станет не таким высокомерным.

ЖРЕБИЙ

В лигу A попадают 12 команд с наивысшим рейтингом, 12 следующих – в лигу B, следующие 15 – в лигу C, а 16 последних – в лигу D. Фото: Evening Standard

В каждом дивизионе будет по четыре группы, в лигах A и B будут созданы секторы по три команды, а в C и D – в основном по четыре. Команды будут играть друг с другом по два раза в течение сезона, а следующей весной состоится новая жеребьевка. Таким образом, УЕФА наконец-то реализует давнюю мечту – заставит сборные играть важные матчи круглый год, а не только по особым праздникам вроде мирового и региональных чемпионатов. Сборная России попала в одну корзину с Австрией, Уэльсом и Словакией – стало быть, эти команды нам точно не попадутся.

Сегодня в 14:00 в Лозанне стартует жеребьевка турнира, который может всерьез изменить представление о современном футболе. С одной стороны, Лига наций избавит нас от необходимости регулярно платить сильным сборным за проведение качественных контрольных игр перед большими турнирами. С другой – совершенно непонятно, как теперь наигрывать новые или освеженные составы, когда турнирная нагрузка отныне будет сопровождать более 90% игр. Так или иначе, сверхновый турнир УЕФА – тот самый эксперимент, который в условиях тотального доминирования современного клубного футбола просто не мог не затронуть институт национальных команд. Так что давайте включим режим будничного болельщицкого оптимизма и будем с нетерпением ждать, когда наша сборная вырвется в дивизион повыше.

Абоненты «Триколор ТВ» могут посмотреть матчи Лиги наций УЕФА в формате HD