Орлиный голод: что нужно знать о сборной Нигерии по футболу

Что-то, более-менее похожее на профессиональный футбол, зародилось в Нигерии после Второй мировой войны. В начале 60-х, когда страна обрела независимость от Великобритании, Нигерийская федерация футбола вошла в ФИФА и Конфедерацию африканского футбола. Вскоре «суперорлы» начали пробовать участвовать как в чемпионате мира, так и в первенстве континента. Разумеется, в локальных соревнованиях сборная самой населенной африканской страны преуспела раньше: нигерийцы стали чемпионами в 1980 году. А вот подобраться к мундиалю «зелено-белые» не могли вплоть до последнего десятилетия XX века.

1994 год можно смело считать лучшим в истории сборной Нигерии: в апреле боевитая команда выиграла Кубок африканских наций, а через несколько месяцев приехала в США на свой первый чемпионат мира. Дебют вышел оглушительным: запрыгнув на первое место в группе с Болгарией, Аргентиной и Грецией, новички выскочили в 1/8, где уступили будущим финалистам – итальянцам. Уже тогда за Нигерию выступало могучее поколение будущего торпедовца Аугустина Эгуавона, а также Сандея Олисея, Джей-Джей Окочи и Финиди Джорджа. Через четыре года к ним присоединились незабываемый Тарибо Уэст, выносливый Селестин Бабайаро и высоченный Нванкво Кану. На ЧМ-1998 все эти звездные парни опять обыграли в группе Болгарию, выкинули с турнира Испанию, а заодно отбросили на второе место Парагвай, снова оккупировав высшую строчку. В этот раз нигерийцев прибила Дания – 1:4, что не отменяет факта: в 90-е у «африканских бразильцев» была лучшая сборная в их истории.

После последнего места на южноафриканском чемпионате мира – 2010 президент страны Гудлак Джонатан поначалу запретил сборной Нигерии участвовать в каких-либо соревнованиях. Когда государь поутих и отменил свой указ, дисквалификация последовала уже от ФИФА. И тем не менее вскоре «суперорлы» пережили ренессанс. Не самая сильная, хотя знакомая по именам (Муса, Эменике, Одемвинги) сборная умудрилась выиграть КАФ-2013, а затем в третий раз в истории вышла в 1/8 на чемпионате мира – 2014, впрочем, Франция довольно уверенно вынесла нигерийцев с турнира – 2:0. Но главное – основы для роста новой боевой команды были заложены.

Новое поколение нигерийской сборной неспроста вызывает у болельщиков прилив оптимизма. Но самое узнаваемое и востребованное лицо в нынешней национальной команде играет за «Челси» – речь о 27-летнем универсальном вингере Викторе Мозесе. Непростая судьба поспособствовала его раннему переезду в Англию: в 11 лет будущий кумир африканских болельщиков лишился родителей и в итоге оказался в Лондоне, где пошел в школу «Кристал Пэлас». Незадолго до своего 17-летия Мозес дебютировал в большом футболе: вышел на замену в матче чемпионшип-лиги, а в итоге успел забить в первом сезоне три мяча. Второй год карьеры, как это часто бывает, получился не таким ярким, а третий Виктор начал в бодром темпе и наконец-то заслужил шанс проявить себя в элитном дивизионе. После того как «Уиган» выкупил юного форварда за три миллиона евро, о Мозесе узнали во всей Англии. Увы, уже тогда стало понятно, насколько он подвержен травмам: повреждение плеча помешало парню с ходу раскрыться на высшем уровне.

Сезон-2011/2012 стал судьбоносным в карьере атлетичного вингера: шесть голов и столько же результативных передач помогли «Уигану» остаться в премьер-лиге. В феврале 2012 года Мозес, ранее игравший за юношеские и молодежную команды Англии, решил все же сделать выбор в пользу родины и дебютировал в составе сборной Нигерии. Летом его за 11,5 миллиона забрал «Челси», однако в составе «аристократов» Виктор был игроком подмены, что не помешало ему с ходу выиграть свой первый трофей – кубок Лиги Европы. Посередине сезона он взял первый титул и со сборной, став одним из героев Кубка африканских наций – 2013. Летом 2014 года он съездил на чемпионат мира, правда, не был основным игроком сборной. Далее нигериец отправился в престижные, но все же аренды: никак не проявив себя в «Ливерпуле», Мозес помог «Стоук Сити», но весь сезон страдал из-за травмы бедра, а потом с этой же болячкой маялся в «Вест Хэме». Вернувшись в «Челси», бровочник нежданно получил второй шанс: африканец пришелся ко двору в построениях Антонио Конте и стал чемпионом Англии – 2017, а через год взял и кубок страны. Мозес сыграл не во всех матчах Нигерии в отборе к ЧМ-2018, но все равно внес значимую лепту в шестой выход «суперорлов» на первенство планеты.

Впрочем, Мозес – далеко не единственная надежда нынешней сборной Нигерии. Уже и не вспомнить, когда в последний раз у «зелено-белых» было настолько любопытное поколение, что позволяло привезти на главный футбольный форум такую молодую и яркую команду. Средний возраст коллектива – 25,5 года, а самым зрелым игрокам исполнилось по 31. Второй по значимости атакующий игрок команды после вингера «Челси» – 21-летний Келечи Ихеаначо, выступающий за «Лестер». Уже в 18 он дебютировал в «Манчестер Сити», а вскоре после 19-летия впервые надел футболку сборной. В составе «лисов» форвард пока раскрылся не полностью, но представляет один из ее ценнейших активов. Вообще, «Лестер» можно назвать базовым клубом сборной Нигерии: ему же, например, принадлежит и наш старый друг Ахмед Муса. Правда, в Англии карьера форварда пока не задалась, и этой зимой он на полгода вернулся в почти родной ЦСКА и помог «армейцам» стать вице-чемпионами России. Также в «Лестере» роль ключевого опорника исполняет Вилфред Ндиди, который после ЧМ-2018 наверняка перейдет в команду посерьезнее.

Еще нигерийские фанаты очень надеются на левого бровочника «Арсенала» Алекса Ивоби: 22-летний хавбек пока не вышел на проектную мощность, но уже провел за сезон 39 матчей в разных турнирах и набрал десять очков по системе «гол+пас». Главный изумруд в обороне африканцев – 21-летний защитник «Нанта» Чидози Авазием, который разыгрался в составе «канареек» в минувшем сезоне. Вместе с ним в обороне нигерийской дружины и настоящий россиянин – правый защитник Брайан Идову. Коренной петербуржец и воспитанник зенитовской академии, он состоялся как футболист в пермском «Амкаре». В прошлом году наш парень решил более не ждать шанса попасть в команду России и дебютировал в сборной Нигерии. Первый же матч прошел в Краснодаре против Аргентины, и Брайан, будто в кино, забил победный мяч в ворота южноамериканского гранда, а в итоге нигерийцы выиграли 4:2.

Главный ветеран и капитан Нигерии – 31-летний полузащитник Джон Оби Микель, ныне играющий за китайский «Тяньцзинь». 11 лет он отыграл в составе «Челси» и 13 лет выступает за национальную команду. Хотя со сборной у него не раз случались размолвки: то против Уганды выйти откажется, то на чемпионат мира – 2010 не поедет, чтобы «не рисковать карьерой после травмы». И все же на его счету 83 матча и статус самого опытного действующего футболиста Нигерии: 11 трофеев с «Челси» и победа на чемпионате континента – 2013.

Так исторически сложилось, что сборную Нигерии регулярно тренируют европейские специалисты. Очень часто к штурвалу вставали наставники из Германии, а нынешний главный тренер «суперорлов» Гернот Рор – уже пятый немец во главе африканской дружины. В бытность футболистом он играл в обороне и начинал играть на высоком уровне в стане самой «Баварии». Впрочем, заиграть в Мюнхене у него не получилось. После сезона в «Вальдхофе» из родного Мангейма и пары лет в «Кикерсе» из Оффенбаха Рор перебрался в главный клуб своей жизни. В течение 12 лет немец выступал за французский «Бордо», там же он убрал бутсы на антресоли и именно в составе «жирондинцев» начать тренировать. Рор даже выводил любимую команду на финал Кубка УЕФА, где она, будто в драматическом байопике, уступила его родной «Баварии».

Немецкий специалист долго не мог покинуть Францию: «Кретей», «Ницца», «Аяччо», «Нант» – и где-то между ними затесался тунисский «Этуаль Ду Сахель». В 2010 году Рор переключился на сборные – причем именно на африканские. Вначале он первым за 16 лет вывел Габон в четвертьфинал Кубка Африки, а затем без успеха поработал с командами Нигера и Буркина-Фасо. В 2016 году в последний момент не договорился о контракте с Гвинеей и возглавил Нигерию после суровой тренерской чехарды. И вновь эта цифра: Гернот Рор провел с опытной командой самый уверенный отборочный цикл к мундиалю за последние 16 лет.

По сути, Нигерия прошла квалификацию к чемпионату мира – 2018 без поражений. Через первый круг группового этапа африканский гранд пролетел, будто бомбардировщик: обыграл Замбию, Алжир и Камерун с общим счетом 9:2. Во втором круге «суперорлы» добыли комфортные гостевые 1:1 в соседском дерби с «камерунскими львами», обыграли дома Замбию, а потом снова добились ничьей в поединке с Алжиром. Впрочем, позднее победителю группы дали техническое поражение, поскольку Рор умудрился выпустить на поле дисквалифицированного Абдуллахи Шеху. Но и 13 очков хватило, чтобы без проблем занять первое место.

Но в итоге Нигерии, как никому другому, не повезло со жребием. Про «группу смерти» вы уже все слышали: чтобы снова пробиться в плей-офф, «зелено-белым» придется продраться через Аргентину, Хорватию и Исландию. Но, с другой стороны, встречаться на чемпионате мира с «альбиселесте» для нигерийцев давно стало традицией, и матчи с ними никогда не давались аргентинцам легко. К тому же команда Гернота Рора молода и находится под наименьшим прессом общественности: отсутствие особых ожиданий от ее выступлений – главное оружие узнаваемой африканской банды.