Юго-восточное вторжение: Россия узнала соперников на чемпионате мира по футболу

ГРУППА-ЛЮКС

Форвард сборной Уругвая Эдинсон Кавани – лучший бомбардир среди всех европейских топ-чемпионатов. Фото: Sportskeeda.com

Последние две недели, пока мы жили ожиданием жеребьёвки, главным предметом споров в СМИ и интернете была идеологическая дилемма: в какую группу нам лучше попасть – полегче или потяжелее? Одни говорили, что лучше оказаться в тяжёлой: железобетонным аргументом был сладостный Евро-2008, где сборная России вышла из сильного квартета и единственный раз в постсоветской истории взяла медали крупного турнира, показав свой самый яркий футбол в новейшей истории. Другие (в том числе лучший бомбардир в истории сборной Александр Кержаков) говорили, что лучше бы нам досталась самая лёгкая группа, ибо сила соперников прямо пропорциональна нашим шансам на выход в плей-офф.

Первые подозрения, что нам повезёт, появились, когда из второй корзины к нам проследовал Уругвай, ставший сильнейшей командой нашей группы А. Конечно, такой жребий не назовёшь откровенным везением: суперсвязка Суарес – Кавани и могучий оборонительный тандем Хименес – Годин из «Атлетико» сходу напомнят любому обывателю, что за соперник нам достался. Вдобавок, именно уругвайцы – первые в истории чемпионы мира, побеждавшие на планетарных первенствах дважды. И всё же мимо нас просвистели не только страшная Испания, но и матёрая Англия, мощная Хорватия и даже обидевшая нас на Кубке конфедераций Мексика.

Затем из корзины №3 в заглавный сектор был телепортирован Египет: несмотря на локальные успехи в Африке, «фараоны» всего третий раз выбились на чемпионат мира и не были там уже 28 лет. При всём уважении к Мохамеду Салаху и компании, вместо них нам могли бы достаться звёздный Сенегал, а мощные скандинавские банды и уже портившая нам жизнь Коста-Рика. В довершение праздника в российскую группу пожаловала Саудовская Аравия – одна из самых скромных по составу сборных грядущего мундиаля. Таким образом, матч-открытие ЧМ-2018 Россия – Саудовская Аравия станет встречей команд с самым низким рейтингом на турнире. Главный вопрос, посетивший каждого из нас в финале церемонии: могло ли нашей сборной повезти больше?

ДУРНЫЕ ВОСПОМИНАНИЯ

На ЧМ-2014 сборная России уступила Бельгии во втором матче группового этапа – 0:1.  Фото: tvc.ru

Ключевое воспоминание, которое само собой активизируется у болельщиков сборной России даже с небольшим стажем – провалы нашей команды в слабых группах на чемпионатах мира и Европы. В мировых первенствах мы в XXI веке до сих пор участвовали всего дважды, а потому оба турнира всплывают сами собой. В 2002-ом году нам досталась смешная, на первый взгляд, компания: помимо хозяев-японцев, в группе H оказались ветром подбитый Тунис и престарелая Бельгия, которая по уровню талантов и близко не стояла с самой собой нынешней, да и считалась ещё более «пожилой», чем наша возрастная команда сборки Олега Романцева. Одолев Тунис в первой встрече 2:0, россияне уступили Японии 0:1 и вполне могли бы выйти в плей-офф, если бы сыграли с бельгийцами вничью. Но Марк Вильмотс и его соратники вынесли наших со счётом 3:2 и не дали попасть в 1/8 из, возможно, самой удобной группы в истории.

В 2014-ом году в Бразилии нам опять попалась Бельгия, но уже совершенно иного разлива: поцелованное Богом поколение считалось одним из фаворитов турнира. Однако две другие команды казались более чем проходимыми: крепкий, но малоопытный Алжир, а заодно скромная Южная Корея. Увы, уже в первой встрече благодаря досаднейшей ошибке мы сыграли вничью с азиатами 1:1, потом академично проиграли бельгийцам с минимальным счётом, а в заключительной игре упустили победу над североафриканцами. И вновь – унылое третье место в группе.

Не менее памятны и схожие неудачи на чемпионатах Европы. В 2012-ом году никто, казалось, не мешало нам вынести хлипких чехов и греков вместе с ещё не раскачавшейся хозяйской командой Польши, но даже четыре очка не помогли той крепкой команде выйти в четвертьфинал. Строго говоря, группу B на Евро-2016 тоже сложновато отнести к сильным: опять еле живая Англия вкупе с малоопытным Уэльсом и средней Словакией никак не напоминали непроходимый барьер. Но во многом случайная ничья со сборной Англии – это единственная крупица позитива, которая запомнилась по итогам турнира двухгодичной давности.

КУРОРТЫ И ГРУППА СМЕРТИ

Сборная Бразилии по футболу (группа E по итогам жеребьевки) первый матч на ЧМ-2018 проведет в Ростове-на-Дону. Фото: FIFA.com

По правде, Россия – далеко не единственная сборная, которую жеребьёвка наделил комфортными условиями проживания на грядущем футбольном празднике жизни. Особенно бросается в глаза, как подфартило вице-чемпионам Европы и хозяевам ЧЕ-2016 французам: в группе C, где им будут оппонировать Дания, Перу и Австралия, «трёхцветные» просто обязаны брать все девять очков. Комфортнейшим образом устроилась и блестяще прошедшая отбор Бразилия: в секторе E пятикратные чемпионы мира разомнутся на Швейцарии, Коста-Рике и Сербии. Нет повода не устроить мясорубку и у действующих чемпионов мира: Германия должна без проблем выиграть группу F, где с им попробуют оказать сопротивление Мексика, Швеция и Южная Корея.

Особо яркое классовое расслоение наблюдается в группах B и G: в первом случае два пиренейских гиганта Португалия и Испания едва ли готовы воспринимать всерьёз Марокко и Иран. Во второй ситуации Англия и Бельгия настолько явственно воспринимаются как две элитарные дружины, что на первый взгляд у Туниса и Панамы вообще нет никаких шансов.

Но без хардкора всё же не обошлось. По старой гасконской традиции, в группе D, которую уже очень много лет принято звать «группой смерти» (group of Death), собралась по-настоящему свирепая толпа. При всём преимуществе Аргентины над окружающими Исландия, Хорватия и Нигерия уж точно попортят нервы Месси и его сподвижникам ничуть не меньше, чем соперники по южноамериканской отборочной группе. Заключительный порядковый сектор H только кажется простеньким, но на самом деле здесь царит наиболее плотный туман непредсказуемости: Польша, Сенегал, Колумбия и Япония совершенно равны в плане шансов на выход в 1/8.

ОДНИМ ГЛАЗОМ В ПЛЕЙ-ОФФ

Сборная Португалии на втором этапе ЧМ-2018 может стать соперником сборной России. Фото: independent.co.uk

Раз уж мы об этом заговорили, нельзя не попробовать представить себе возможные пары во втором этапе чемпионата мира. И в этом смысле сборной России повезло, прямо скажем, не особенно: если россияне всё же выйдут из нашей уютной группы, им попадётся либо Португалия, либо Испания. Мы же пока не будем всерьёз рассматривать чудесный прорыв марокканцев и иранцев? В этой связи некоторые радикально-индифферентные прогнозисты уже умиротворённо потирают руки: мол, ну понятно, выиграем сначала «нефтяное дерби» у саудитов, потом – «туристическую схватку» с египтянами и в итоге в достойной борьбе уступим кому-то из грандов. Кто-то уже готов к традиционно тёплым послематчевым словам Криштиану Роналду о «сильной и перспективной российской команде»… Без блеска, но и без стыда. Но хочется верить, что реальность окажется менее трафаретно-предсказуемой.

В зависимости от удачности аргентинского группового этапа Франция может выскочить на команду Месси уже в 1/8: однако, вероятней всего, галлы сразятся с хорватами, как это было 20 лет назад на их домашнем ЧМ – правда, тогда был всё же полуфинал. Аргентина же наверняка встретится с датчанами. Если с немцами или бразильцами что-то случится, теоретически два супер-фаворита русского мундиаля могут столкнуться уже в первой раунде плей-офф. Но более сухой расчёт намекает на американское дерби Бразилия – Мексика и колоритную схватку Германия – Сербия. Последние две пары 1/8 прогнозировать совсем уж тяжко, но возьмём на себя смелость предсказать чуть более вероятный расклад. Если Бельгия станет первой, то запросто может попасть на массу старых знакомых звёзд из Сенегала или Колумбии, в то время как Англия, вероятно, попытает судьбу с Польшей под предводительством Роберта Левандовски.

Впрочем, как бы там ни сложилось, сами названия сборных и отдельные имена уже за полгода явственно намекают нам на то, какое космическое торжество ожидает нас грядущим летом. И если большинство указанных выше прогнозов не сбудутся, чемпионат мира лишь в очередной раз докажет своё величие: только интрига, только зрелище, только борьба из последних.