Юбилейная ледовая эпопея: главные интриги нового сезона КХЛ

АРМЕЙСКИЕ ВООРУЖЕНИЯ

Многие коллеги и простые созерцатели турнира примерно весь прошлый сезон трясли кулаками и сокрушались, что более предсказуемо тусклого первенства со времен учреждения КХЛ мы еще не видели. Аргументы, в общем, убедительные: колоссальная разница в классе между тремя-четырьмя грандами и всеми остальными, а также небывало скоротечная серия плей-офф, где ни одно противостояние не продлилось дольше шести матчей. Многие критикуют лигу за чрезмерно мощные составы СКА и ЦСКА, заранее называя «армейское дерби» гарантированным финалом Запада и отсроченной битвой за Кубок Гагарина. Но чтобы разбавить разговоры в духе «чума, возьми семейства ваши оба», осмелимся предположить, что столь эмоциональные прогнозы преждевременны.

Во-первых, в прошлом году беседы были примерно те же, однако ЦСКА в финал конференции не пробился. Во-вторых, СКА почти всегда обладал либо самым, либо одним из самых сильных составов в восточном полушарии планеты Земля, но выигранный в апреле Кубок Гагарина стал лишь вторым в истории петербургского клуба. В-третьих, обе команды лишились важных игроков, а у столичного коллектива и вовсе сменился рулевой: вместо Дмитрия Квартального ЦСКА теперь тренирует Игорь Никитин. Словом, нет никаких гарантий, что новым чемпионом непременно станет участник вчерашнего матча за Кубок открытия.

ВОСТОЧНЫЙ ОТВЕТ

В очередной раз сбрасывая со счетов Восточную конференцию, многие забывают, что еще совсем недавно именно представители Урала, Сибири и Дальнего Востока правили бал в КХЛ. Да и пять из девяти разыгранных Кубков Гагарина по-прежнему находятся в трофейных шкафах именно клубов из дивизионов Харламова и Чернышева. Здесь прежде всех целятся в финал обыкновенно могучий «Металлург» из Магнитогорска (оставшийся единственным клубом в лиге с таким названием в лиге), а также мощные «заклятые соседи» «Ак Барс» и «Салават Юлаев». Плюс, есть «Авангард», «Сибирь» и, чем черт ни шутит, сверхмассивно обновившийся «Куньлунь».

У Запада в этот раз, помимо армейского тандема, крепко выделяется разве что «Локомотив». Пожалуй, еще может прибавить «Торпедо», а чем закончится очередная перезагрузочная история в «Динамо», пока никому неведомо. На фоне уменьшившейся мощи западного отсека КХЛ шансы Восточной конференции на трофей выглядят куда более реальными, чем год назад.

ЗАТЯЖНЫЕ СЕРИИ

Как уже было сказано, весенние серии игр на вылет оставили болельщиков чрезвычайно голодными: плей-офф закончился так быстро, словно его и не было. Ни одно противостояние не длилось семь игр, а хотя бы шесть матчей публика увидела всего в четырех схватках из пятнадцати. Особенно жестоко всех добили финалы конференций, где в обоих случаях случились дикие разгромы по 4:0: СКА расколотил «Локомотив», а «Металлург» вынес вперед ногами двукратного победителя Кубка Гагарина «Ак Барс». Да и в решающей линейке битв петербуржцы катком прошлись по «Магнитке» – 4:1.

Все задаются вопросом: станет ли новый сезон повторением стремительно пролетающего плей-офф прошлого чемпионата, или в этот раз мы увидим классические упорные сражения, за которые все и любят настоящий хоккей? На старте кажется, что шансов на прогресс все же больше: по составам большинство клубов КХЛ, скорее, подравнялось, да и сама лига стала плотнее. Отчасти это связано с уходом новокузнецкого «Металлурга» в ВХЛ и хорватского «Медвешчака» – в Австрию: и хотя по загребской дружине мы будем тихо скучать, исчезновение третьей с конца команды Запада и худшего клуба всего чемпионата, скорее, сделает турнир сильнее, чем наоборот.

ПОБОРНИК ДЕРЗОСТИ

Многие нейтральные любители хоккея, как, впрочем, и поклонники конкретных команд, с интересом ждут открытий сезона-2017/18. Почти в каждой новой главе КХЛ находится клуб, который не только удивляет по ходу регулярного чемпионата, но затем и беспардонно заявляется в плей-офф, где его совсем не ждали. Разумеется, ярчайшим примером внезапного вторжения на все времена остается пражский «Лев», который уже на второй (и, увы, последний) сезон пребывания в лиге домчался аж до финала Кубка Гагарина –2013/14, где в упорнейшей борьбе уступил куда более матерой и богатой «Магнитке». Также нельзя не вспомнить, как «Йокерит» в дебютный сезон-2014/15 долетел до полуфинала Запада, а уж недавний выход только что образованного «Куньлуня» в плей-офф (вместо ожидаемого последнего места в регулярке) и вовсе входит в число самых невероятных сенсаций в истории евразийского хоккейного чемпионата.

В этот раз поговаривают не просто о втором подряд выходе в решающие матчи «Трактора», но и настоящей сенсации от дерзкого челябинского клуба, давно не удивлявшего народ. Не меньше восхищения вызвал бы прорыв в плей-офф их региональных соседей из «Автомобилиста». Немалый интерес вызывает и существенно усилившаяся летом «Лада», игравшая в четвертьфинале конференции лишь однажды – в самом первом сезоне КХЛ.

ЛУЧШИЙ СТРЕЛОК

И, конечно, куда деться от главного индивидуального приза в отечественно-международном хоккейном турнире. В последние два сезона звание лучшего снайпера регулярного чемпионата КХЛ достается главному оружию «Металлурга» Сергею Мозякину: в прошлом сезоне форвард-ветеран и вовсе превзошел всё мыслимое, впервые в истории наколотив 48 шайб. Провести два столь искрометных сезона подряд 36-летнему игроку, конечно, будет сложно, но можно.

Главным оппонентом Мозякина по обыкновению наверняка останется канадец с казахским паспортом Найджел Доус из «Барыса». Из той же «Магнитки» может снова всех удивить чех Ян Коварж, а не включить в список вероятных главных бомбардиров сезона мегазвезду русского хоккея Илью Ковальчука было бы попросту невежливо. К тому же, хочется верить, что по ходу первенства нас приятно удивят и восходящие звезды: к примеру, Кирилл Капризов из ЦСКА и Александр Барабанов из СКА. Успехи молодых игроков особенно важны в предолимпийский период, ведь в феврале наша сборная отправится в Пхёнчан на Зимние Игры – 2018.