Синие самураи: что нужно знать о сборной Японии по футболу

Футбольная сборная Японии была создана век назад – уже в 1917 году она дебютировала на столь древнем соревновании, как Дальневосточные игры. В 1930 году азиатская команда выиграла раритетный турнир, а шесть лет спустя дебютировала на летней Олимпиаде, где добралась до четвертьфинала. Однако очень много лет самый популярный вид спорта на планете оставался на японских островах любительским. Во многом по этим, а также по понятным политическим причинам национальная команда, которую собственные болельщики зовут Ниппон Дайхе, не была заметна до Второй мировой войны. В 1954 году японцы дебютировали в отборочных циклах к чемпионатам мира, а через 14 лет начали пробиваться на Кубок Азии. Тогда же, в 1968 году, Япония взяла олимпийскую бронзу. Позднее в активе команды появятся трофеи с таких турниров, как Афро-Азиатский кубок, Восточноазиатский чемпионат, Азиатско-Океанский кубок и Игры Юго-Восточной Азии.

Период расцвета в сборной Японии начался в 90-е годы. Во-первых, в 1992 году «синие самураи» наконец-то выиграли первенство континента, потом они станут чемпионами Азии еще трижды. Во-вторых, в Стране восходящего солнца была учреждена первая профессиональная лига. В-третьих, японцы наконец-то пробились на чемпионат мира по футболу: в 1998 году во Франции они очень достойно бились, но в итоге проиграли все матчи. Азиаты стали последними в группе H; даже получившая песенные 5:0 от Аргентины Ямайка сумела их обыграть. Однако с тех пор они не пропустили ни одного планетарного первенства: через четыре года Япония вместе с Кореей приняла домашний чемпионат мира – 2002. Попав в одну группу с Россией, Хидетоси Наката, Дзюньити Инамото, Сюнсукэ Накамуры и все остальные обыграли нашу команду и Тунис, а в первом матче разделили очки с Бельгией. В 1/8 сказка завершилась: непрошибаемая Турция выкинула Японию с домашнего турнира.

С тех пор Япония постоянно чередует успешные и неудачные турниры. На ЧМ-2006 она снова получила порцию боли: стареющее поколение не было готово развить успех предыдущего домашнего мундиаля. В конце 2000-х большое количество японцев стало разъезжаться по сильным европейским чемпионатам, особенно много футболистов Ниппона переместилось в Германию. Обновленная сборная круто выступила на ЧМ-2010 в ЮАР: вновь оставив позади европейскую и африканскую сборные (Данию и Камерун), она вышла за компанию с еще одной командой из Бенилюкса – Нидерландами. В этот раз они по пенальти уступили Парагваю и с чувством гордости вернулись домой. На ЧМ-2014 Япония сыграла по нулям с Грецией, уступила Кот-д’Ивуару и была растоптана Колумбией, снова став худшей командой квартета. Следуя логике, в России «самураям» снова должно повезти.

Бывают такие талантливые футболисты, за которыми мир следит еще буквально с детства. О том, что в Японии подрастает свой Марадона, заговорили еще в середине нулевых годов нынешнего века: в 16 лет Синдзи Кагава стал первым японским игроком, подписавшим профессиональный контракт еще до получения среднего образования. Однако в большом футболе он дебютировал уже через месяц после совершеннолетия, но уже в дебютный сезон забил пять мячей во второй лиге Японии. На следующий год он втрое улучшил бомбардирские показатели, а в третьем профессиональном сезоне и вовсе вытащил свой «Сересо» в элитный дивизион. Поиграв в Джей-Лиге совсем чуть-чуть, Кагава по до сих пор неясным причинам не попал в состав японской сборной на ЧМ-2010, а после него перебрался в Европу и стал игроком дортмундской «Боруссии».

Карьеру в Германии Синдзи начал отлично, но весной сломал плюсневую кость и выбыл до конца сезона, хотя все равно стал чемпионом страны. По ходу дебютного сезона Кагава съездил на Кубок Азии, где был основным игроком Японии, но пропустил победный финал из-за травмы. Впрочем, и без него «самураи» одолели Австралию и сделали молодого игрока чемпионом континента. На следующий сезон он во второй раз выиграл бундеслигу, став настоящим лидером дортмундцев: Кагава забил 17 мячей и сделал 14 голевых передач за «Боруссию» во всех турнирах. После второго чемпионского сезона японца за 16 миллионов евро выкупил «Манчестер Юнайтед»: Синдзи даже успел стать чемпионом Англии в последний сезон самого сэра Алекса Фергюсона. Однако закрепиться в составе «манкунианцев» азиатский плеймейкер не смог, а чемпионат мира – 2014 не принес ни ему, ни команде Японии положительных эмоций. После бразильского мундиаля «Боруссия» вернула его за полцены: после пары хороших лет Кагава начал мучиться с травмой лодыжки. Уже два сезона атакующий полузащитник играет вполсилы, однако остается незаменимым в сборной: недавний хет-трик в матче с Парагваем по системе «гол+пас» это подтвердил.

Еще недавно большая часть сборной Японии играла в европейских чемпионатах, но в последнее время ситуация немного изменилась. Помимо Кагавы, еще шесть игроков провели минувший сезон в Германии. Защитник Готоку Сакаи вместе с «Гамбургом» впервые вылетел во вторую бундеслигу, в том же направлении проследовал нападающий Юя Осако и его «Кельн», а в противоположном – форварды дюссельдорфской «Фортуны» Генки Харагучи и Такаси Усами. Еще один игрок атаки, Йоситори Муто, помог «Майнцу» сохранить место в бундеслиге, а многоопытный опорник Макото Хасебе помог «Айнтрахту» выиграть Кубок Германии. Еще двое расположились друг за дружкой в турнирной таблице чемпионата Испании: полузащитник «Хетафе» Гаку Сибазаки стал восьмым в Ла Лиге, а левый форвард «Эйбара» Такаси Инуи – девятым.

Еще два игрока сборной Японии играют во Франции. Основной голкипер Эйдзи Кавасима защищает ворота «Метца», а правый защитник Хироки Сакаи выступает за «Марсель». Третий бомбардир в истории японской национальной команды Синдзи Окадзаки остается сменным форвардом «Лестера», а также с ним в премьер-лиге регулярно играет центральный защитник «Саутгемптона» Майя Йосида. Левый защитник «Интера» Юто Нагатомо был зимой одолжен «Галатасараем», а у бывшего хавбека ЦСКА Кейсуке Хонды этим летом заканчивается контракт с мексиканской «Пачукой» – может, пора обратно в Москву?

За последнюю четверть века сборная Японии сменила немало иностранных наставников: после перехода на профессиональные рельсы «самураями» чаще всего руководили именно тренеры зарубежного происхождения. Дольше всего у штурвала Дайхе продержались француз Филипп Трусье, бразилец Зико и босниец Вахид Халилходжич. Однако после унизительного поражения японцев от ненавистной Южной Кореи на Восточноазиатском чемпионате – 2017 и последующих хвалебных речей в адрес победителя балканский специалист вступил в конфликт с японскими СМИ. Когда позднее Халилходжич был со скандалом уволен, его место занял 63-летний Акира Нисино.

Как футболиста мы его точно не вспомним, ибо он всю жизнь выступал за «Хитачи» и провел всего пару лет в сборной. В 36 лет Нисино начал тренировать молодежные сборные Японии, а затем на три года возглавил «Касиву Рейсол» – так после появления профессионального чемпионата начал называться его родной «Хитачи». Выиграв с любимой командой Кубок Лиги, он на десять лет встал у руля могучей «Гамбы». В итоге Нисино выиграл с клубом из Осаки все трофеи, включая Азиатскую лигу чемпионов и чемпионат Японии. После неудачного опыта в «Висселе Кобе» специалист взял двухлетнюю паузу, затем отработал сезон в «Нагойе Грампусе» и снова ушел в творческий отпуск: последние годы он работал техническим директором Джей-Лиги. Получив новое назначение, Нисино с ходу проиграл Гане и Швейцарии с одинаковым счетом 0:2, однако в последнем матче перед поездкой в Россию все же отыгрался. 4:2 в игре с Парагваем позволили новому наставнику и его подопечным получить дозу позитива перед главным событием четырехлетия.

Еще со старым наставником Япония отбегала в отборочном цикле в лучших традициях. Первый групповой этап «самураи» не просто ни разу не проиграли, но и на славу отмахали катанами без единого повреждения: семь побед, одна ничья, разница мячей – 27:0. На второй стадии японцы проиграли в первом и последнем турах: внезапно уступив дома ОАЭ, они уступили в самой концовке Саудовской Аравии. Впрочем, к последнему поражению они уже заранее застолбили себе первое место, а потому квалификацию можно оценить на пять с минусом.

И хотя тенденция подсказывает, что на нынешнем чемпионате японцы должны вновь приятно удивить своих болельщиков, реальность советует не готовиться к самурайскому триумфу раньше времени. Несмотря на статус «малой группы смерти», квартет H обладает тремя более сильными по составу командами, чем Япония. С другой стороны, от Кагавы и его товарищей точно никто не ждет чудес, а потому именно заслуженная азиатская дружина будет играть в России под наименьшим прессом.