«ПЕРВЫЙ КАНАЛ»: 20 ЛЕТ СПУСТЯ

На «Первом канале» принято отмечать день рождения 1 апреля. Именно в этот день в 1995 году начало вещание «Общественное российское телевидение» (ОРТ), однако на самом деле история почти на полвека длиннее, — на интуитивном уровне это понимает любой телезритель. Генеалогически «Первый канал» восходит к Первой программе ЦТ СССР, начавшей тестовое телевещание в 1951 году, а с 1 января 1955 года выходившей в эфир ежедневно. Именно тогда были образованы четыре первые редакции ЦТ: общественно-политическая, литературно-драматического вещания, передач для детей и музыкальная.

«Клуб путешественников» (с 1960 года; передача прекратила свое существование в октябре 2003 года после смерти Юрия Сенкевича), «В мире животных» (с 1968 года; сейчас транслируется на телеканале «Моя планета»), «Голубой огонек», «В гостях у сказки», «Будильник», «Утренняя почта», «Международная панорама», «Футбольное обозрение»,— при одном только упоминании этих передач многие телезрители начинают испытывать ностальгические ощущения, даже если они в те времена были совсем еще маленькими детьми.

Телевещание Первой программы Центрального телевидения всегда отвечало последнему слову техники: так, c 1 октября 1967 года началось регулярное вещание в цвете; с целью обеспечения трансляции в Москве была построена Останкинская телебашня, ставшая не только источником сигнала, но и главным символом «Первого канала». Кроме того, той же осенью 1967 года началась ретрансляция программ ЦТ через спутник «Орбита-1» на Дальний Восток. Позже в космос были запущены еще три спутника системы «Орбита», позволившие с 1 января 1976 года начать вещание Первой программы в часовых версиях +8, +6, +4 и +2. Общие принципы советской системы, несмотря на смену технических параметров телевещания, да и самой страны, сохраняются и по сей день: вещание идет в пяти часовых зонах: зона А — Камчатка, Чукотка, Магадан, Сахалин; зона Б — Дальний Восток, Восточная Сибирь; зона В — Центральная Сибирь; Зона Г — Западная Сибирь; Зона Д — Центральная Россия.

Продюсеры и ведущие новых программ — молодое, энергичное поколение тележурналистов: Влад Листьев, Александр Политковский, Александр Любимов, Сергей Бодров-младший, Константин Эрнст, Иван Демидов. Большая часть программ транслируется по Первой программе в вечерний прайм-тайм. 

Однако вскоре самому существованию Первой программы приходит конец. В 8 часов утра 19 августа 1991 года телецентр в Останкино берут под охрану десантные войска. В телеэфире — заявления членов ГКЧП о недееспособности Горбачева, в перерывах — классическая музыка. Никто не понимает, что происходит. В вечернем выпуске программы «Время» в эфир, вопреки всему происходящему, попадает сюжет об обстановке у Белого дома, в кадр попадает Ельцин. Журналист, снявший сюжет, прямо в эфире высказывает сомнение: а «пропустят» ли, вообще, его контрастирующий с общим хвалебным тоном репортаж; журналиста немедленно увольняют, однако дело сделано, семя недоверия к ГКЧП посеяно. На следующий день в 15:00 похожая «диверсия» была устроена выпускающим редактором выпуска новостей Татьяной Соповой; позже Евгений Киселев назовет ее «маленькой женщиной, из-за которой провалился путч».

27 декабря 1991 года «первая кнопка» получила новое название — РГТРК «Останкино», ее первым генеральным директором становится Эдуард Сагалаев. Изначально предполагалось, что компания будет вещать на территории всего СНГ, а члены СНГ станут пайщиками. Однако центробежная сила распада СССР продолжала делать свое дело: бывшие советские республики отказались от своей доли (идея, впрочем, осталась жива, реализацией ее с появлением цифрового телевещания стал телеканал «Мир»). 

3 октября 1993 года вещание РГТРК «Останкино» снова было прекращено. Вечером собравшиеся около телецентра сторонники Верховного Совета пошли на штурм. В 19:26 диктор канала объявил в прямом эфире о прекращении вещания в связи с опасностью для жизни сотрудников телекомпании; фактически в это время на первом этаже телецентра шел бой. Взять «Останкино» Макашову и Руцкому не удалось, несмотря на ожесточенную перестрелку с использованием БТР и гранатометов. К утру штурм захлебнулся. 

К 1995 году вокруг Первого канала сложилась запутанная ситуация. С одной стороны, существовала государственная телекомпания «Останкино», с другой — бо́льшая часть идущих в прайм-тайме передач производилась частными компаниями. Именно частные компании (ВИD, АТВ, REN-TV, «Класс!») стали инициаторами создания телеканала нового формата. 29 ноября 1994 года указом Бориса Ельцина была создана телекомпания «Общественное Российское Телевидение», 51% акций которой принадлежал государству, а остальные 49% — представителям бизнеса. Вещание должно было по плану начаться 1 апреля 1995 года.

Смена формата позволила ОРТ уже к сентябрю 1995 года вернуть начавшую было расплываться по другим телеканалам аудиторию (так, в дневное время в Москве «Останкино» значительно уступало по объему аудитории телеканалу 2х2, а в вечерние часы — НТВ). На канале появились новые лица: Кирилл Клеймёнов, Екатерина Андреева, Сергей Доренко. 6 сентября 1999 года генеральным директором ОРТ становится Константин Эрнст, создатель блестящей авторской передачи «Матадор», продюсер «Русского проекта» — серии роликов социальной рекламы, ставших для многих телезрителей серьезным идеологическим подспорьем на фоне всеобщей деградации девяностых. Слоган из ролика «Всё у нас получится» стал если не национальной идеей, то, по крайней мере, тезисом, максимально к ней приближенным. 

Эрнст радикально меняет сетку вещания, закрывает низкорейтинговые передачи, нимало не смущаясь звездными именами: так, «под раздачу» попадают авторские программы Владимира Познера, Сергея Доренко, Александра Гордона и Юрия Грымова. 1 октября 2000 года полностью меняется дизайн канала, именно тогда утверждается существующий и по сей день логотип телеканала. В сентябре 2002 года название телеканала окончательно меняется с официального ОРТ на «Первый канал»; по сути дела, речь идет даже не о ребрендинге в привычном смысле этого слова, а о возвращении старого, всем хорошо понятного бренда. Появляются первые реалити-шоу: «Последний герой» и «Фабрика звезд».    

Сегодня «Первый канал» — признанный лидер российского телеэфира, самый популярный и любимый русскоязычный канал в мире, надежный источник информации и развлечения для более чем 250 миллионов телезрителей по всему миру. Четыре международные версии «Первого канала» вещают в странах СНГ, Балтии, Европы, Азии, Северной Америки, в Австралии, Африке, Канаде и везде, где есть потребность в высококачественном телевидении на русском языке. Миссия «Первого канала», как ее формулируют в самой компании, — всегда быть Первым и дарить миллионам людей во всем мире первоклассный российский телепродукт. 

«Доброе утро!», «Модный приговор», «Голос», «Точь-в-точь», «Пусть говорят», «Пока все дома», «Давай поженимся!», «Кто хочет стать миллионером?», «Жди меня», «Время», «Вечерний Ургант», — вот названия только самых рейтинговых программ «Первого канала». В эфире — только отборный киноконтент, как отечественные, так и зарубежные фильмы, для любителей телесериалов — блок «Городские пижоны», впервые представивший российскому телезрителю такие хиты как LOST, «Блудливая Калифорния», «Шерлок» и «Карточный домик». Собственное производство телесериалов также предмет гордости: «Московская сага», «Дети Арбата», «Хиромант», «Гибель империи», «Есенин», «Апостол», «Сын отца народов», «Оттепель», «Куприн», «Мажор», «Орлова и Александров», «Фарца», — рейтинговые показатели российских сериалов, выходящих сразу после программы «Время», традиционно высоки.

Возможности цифрового телевещания открыли для «Первого канала» принципиально новую страницу его истории. С ноября 2003 года канал частично перешел на стереовещание. С 2007 года «Первый канал» доступен всем абонентам спутникового телевидения «Триколор ТВ». C 2008 года телеканал имеет собственное интернет-вещание. 1 июня 2011 года «Первый канал», первым из федеральных каналов России, перешел на формат вещания 16:9 для цифрового и спутникового вещания. 

Однако настоящую революцию на российском телевидении «Первый канал» осуществил в декабре 2012 года. 24 декабря 2012 года «Первый канал», опять же, первым из российских федеральных телеканалов, начал регулярное вещание HD-версии телеканала, полностью дублирующей основную версию в формате SD. «Триколор ТВ» одним из первых российских операторов включил «Первый канал HD» в свою сеть уже в декабре 2012 года. Контент «Первого канала», документальные и художественные фильмы, сериалы, концерты и программы собственного производства используется при заполнении сетки тематических каналов, составляющих «Цифровое Телесемейство Первого канала». «Дом Кино», «Дом Кино Премиум», «Время», «Телекафе», «Музыка Первого», — Цифровое Телесемейство прочно ассоциируется у многих телезрителей с новейшими технологиями, универсальностью и высочайшим качеством контента.